上世纪90年代末，随着日本经济泡沫的破灭，制造业的成本水涨船高，棺材行业也受到了影响。与此同时，日本面临着日益严峻的人口老龄化问题，死亡人数不断上升，棺材需求不断增加，而本土工厂由于招工困难、工资高昂，导致产能跟不上需求。相比之下，中国的改革开放推动了制造业的飞速发展，曹县凭借着当地丰富的泡桐木资源和廉价的劳动力，迅速接下了日本的订单。最初，日本厂商只是从曹县进口半成品配件，结果发现质量不错，价格仅为本土生产的一半多，于是逐步将整个棺材生产外包给了曹县。

如今，曹县庄寨镇已经成为了中国最大的棺材生产基地，镇上有上千家企业、5000多户个体加工户，年产棺材超过百万套，且主要销往日本。曹县的棺材为何如此受欢迎？不仅仅是因为价格便宜，更多的是因为工艺也逐步跟上了。日本人对于棺材的要求不仅仅是实用性，还要求棺材外观得体、美观。因此，曹县的厂家经过多年的研究与改进，专门针对日本的风俗和文化，研发了各类款式。例如，外裹浅色布料、头部设有小窗供亲人瞻仰、侧面悬挂穗子，这种典型的日式风格；又比如，雕刻精美的全实木棺材，每一件雕花图案的误差都不超过2毫米，生产过程中必须经过十几道工序的严格把关。而且，厂家还十分注重细节，如棺材的合页要确保无声，避免影响哀悼氛围。相比日本本土的棺材，曹县生产的棺材不仅在价格上有明显优势，还可以根据消费者的需求进行定制，例如樱花季节的樱花图案，红叶季节的红叶款，灵活的定制服务深得消费者的喜爱。

这一切也引起了日本媒体的关注。2017年，日本东京电视台的《不可思议的世界》节目组实地走访了曹县，他们首先在街头采访了日本人对于中国商品的看法，几乎所有受访者都对中国制造持负面态度，表示拒绝购买。但当节目组展示数据时，却令观众大吃一惊：日本市场上九成以上的棺材都来自中国，每十个日本人，死后躺的九个都是曹县生产的棺材。节目组还参观了曹县的棺材生产线，成堆的成品摆放在工厂内，工人们忙碌着，负责人表示订单已经排到了几年以后，供应稳定，主要的客户都是日本的厂商。

曹县也因这项产业实现了翻身。从一个贫困县变成了经济强县，棺材出口成为了当地的重要经济支柱。庄寨镇的木材加工行业已经吸引了30多万人就业，年产值达500亿元人民币。过去，这里的人们主要靠农业勉强度日，而如今，他们可以在工厂中工作，收入也相对稳定。泡桐树林也扩展到了几十万亩，农民通过砍伐和销售木材获得了不错的收入。此外，当地企业还开设了淘宝店，2018年双十一期间，曹县的棺材销售跻身全网百强榜。除了销往日本，曹县的棺材还出口到欧美、南美等地区，针对不同文化和市场需求，产品款式也进行了调整。例如，非洲市场偏爱大而华丽的款式，而欧洲则更注重简约、环保的设计。

不仅是棺材，整个日本的殡葬业中，中国的身影几乎无处不在。福建惠安的石雕制作在全球享有盛誉，九成以上的墓碑都来源于此。惠安的花岗岩硬度高、雕工精细，价格也较为低廉，因此成为日本进口的主要来源地。另外，在东京的火葬场中，华人资本也占据了大部分份额，其中就包括掌管着多个火葬场的罗怡文，他甚至曾经负责安倍晋三的火化工作。从棺材到墓碑，再到火化，整个日本的殡葬产业链条都离不开中国的参与。

日本人虽然对中国制造持有偏见，但在现实中，他们的生活中却离不开中国的产品。从生前使用中国的手机、电脑，到死后使用中国的棺材、墓碑，这一切都显示出中国制造的无处不在。全球化时代，产业链分工越来越细，谁拥有优势，谁就能占领市场。尽管日本人对中国商品持有深深的偏见，但市场的竞争并不讲情面，性价比高的产品最终会脱颖而出。中国制造从最初的低端起步，逐步向高端市场进军，曹县的棺材行业就是一个典型的例子。曹县人凭借精湛的手艺和勤奋的精神，抓住了这个机会，取得了丰厚的回报，也带动了当地的经济发展。

与此相对，近年来，日本的制造业逐渐外流，国内产业逐步空心化，老龄化问题也愈加严重。虽然日本政府试图通过补贴本土企业来鼓励回迁生产，但商人们十分精明，往往不愿放弃与中国的合作。毕竟，中国市场的庞大需求和生产成本的优势，依然是他们无法忽视的现实。日本在华的企业已超过3万家，它们对中国市场有着极强的依赖性，许多日本企业也已从单纯的加工基地转型为消费市场。展望未来，随着老龄化问题的持续加剧，日本对棺材等产品的需求不会减少，而中国的优势依旧保持不变，两国之间的合作还会更加深入。

这场经济较量，不是单纯的谁征服谁，而是全球经济规律的体现。在全球化的时代，产业链已经越来越紧密，任何国家都无法独善其身。中国制造不只是体现在棺材领域，在电动车、手机等高科技产品的领域，中国的技术积累、资源优势以及低廉的生产成本，都使得中国制造逐步攀升到全球供应链的核心位置。而日本，由于资源短缺，