基辛格在2021年5月麦凯恩论坛上说，中美冲突是美国和世界最大问题。要是发展成冷战，会比美苏那时候更糟。核武器加上人工智能，人类第一次能短时间灭了自己。他警告，紧张升级可能引发世界末日般威胁。2022年8月，他对华尔街日报说，美国已经在跟俄罗斯和中国开战的边缘上。这些话不是随便说说，他见过太多大国对抗，知道后果多严重。
中美要是真开打，先从经济上乱套。中国是世界工厂，美国是大买家。2022年贸易额6900多亿美元，一断供，芯片、手机啥的都缺货。像2022年半导体短缺那样，全世界经济倒退。能源也麻烦，中国石油进口靠马六甲海峡，美国海军一封，油价飞天。基辛格在书里分析，大国冲突从来不是俩国家的事儿，总会牵扯别人。冷战时美苏斗，欧洲中东都成战场。现在中美打，亚太地区首当其冲。
军事上，西太平洋成主战场。美国航母、中国导弹对峙。台湾是导火索，基辛格说那是红线。2022年佩洛西访台，北京反应激烈。他在2023年5月经济学人采访中指出，这种事容易误判，引发危机。南海也火药味重，美国自由航行，中国建岛。基辛格觉得两国得找合作基础，不然世界分裂成两个体系，经济、技术、军事都分开。
俄罗斯跟中国关系铁，2022年2月普京访华，签无上限合作。能源贸易1900亿美元，西伯利亚管道关键。要是中美打，俄罗斯短期能捞好处。美国忙亚洲，欧洲压力小。乌克兰战从2022年2月24日开打，俄罗斯军队补给问题多。要是中国被封石油，俄罗斯油气出口翻倍。基辛格在2018年威尔逊中心说，俄罗斯是机会主义者，总在大国缝隙钻营。
但俄罗斯长远日子不好过。全球经济崩，能源需求掉，它靠卖油气吃饭。油价短期涨，长期跌。北约扩张，芬兰瑞典2023年加入，挤俄罗斯空间。基辛格在书里分析，俄罗斯夹在欧亚中间，西有北约，东有中国。中美打，美国拉北约，俄罗斯西部边境压力大。中国输了，俄罗斯面对美国控制亚洲；中国赢了，俄罗斯成小弟，影响力弱。
俄罗斯边境长，中国人口多，基辛格提到人口不均等问题。核风险高，美国高超音速导弹，中国反舰弹道。要是冲突失控，俄罗斯核武库卷入。它没法完全中立，选边代价大。绑中国，美国制裁经济崩。基辛格2023年采访说，俄罗斯最怕中美任何一方占上风，对它都是灾难。
日本是美国铁盟，驻军5万多，冲绳横须贺基地是亚太桥头堡。中美打，日本首当其冲。基辛格2023年经济学人采访说，日本位置是中美冲突天然前线。离中国近，导弹射程覆盖。经济上，日本出口中国占20%，供应链断，半导体产业瘫痪。2022年全球芯片短缺，日本就吃亏。
日本安全靠美国核伞，但冲突扩散，太空武器上场，谁都跑不掉。基辛格分析，日本得选边，跟美国走，中国贸易报复，经济命脉断。全球化时代，中美占全球GDP40%，一乱，日本科技出口活不下去。俄罗斯能源大国，日本能源进口多，供应链乱，全得跟着倒霉。
基辛格在2011年《论中国》里回顾中美历史，从鸦片战争到当代。他强调理解中国，避免对抗。2014年《世界秩序》讨论国际体系，中国崛起挑战现有秩序。他建议大国合作，维持平衡。2023年7月，他访北京，呼吁对话缓解紧张。这些行动显示，他一直推中美共存。
基辛格2022年说，美国部分制造了问题，没想好怎么结束。俄罗斯想利用中美冲突，在欧洲喘气，但自身军队短板露，乌克兰战节节后退。日本想躲都躲不了，前线炮灰不说，经济还得崩。两国都得面对重组国际秩序，选边站队难。
全球化的今天，大家绑一块儿。基辛格2023年达沃斯发言指出，中美冲突让世界分裂。俄罗斯日本这种靠外部的国家，能源贸易没了，科技断了，日子过不下去。核扩散风险大，谁敢保证不擦枪走火。俄罗斯有核，日本靠美国伞，真打起来全卷入。
基辛格一生见多识广，从二战到冷战结束。他推动1972年尼克松访华，签上海公报。1979年中美建交。他对俄罗斯看法，总是平衡势力。苏联时代，拉中国牵制苏联。现在中美，他觉得俄罗斯会找空子，但难独善其身。日本在1972年，他就协调对华政策。
基辛格警告，美国政策双管齐下，坚守原则，又对话合作。对中国尊重，但防霸权。日本作为盟友，得准备反对中国扩张。但共存开放。俄罗斯类似，利用但不加速紧张。创造选项，有目的。最后，他的遗产是提醒大国博弈需智慧。
