10月26日，美国“尼米兹”号航母在南海接连发生两起坠机事故——一架MH-60R“海鹰”直升机和一架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机在半小时内相继坠海，机上5名人员全部获救，但两架总价值超过2亿美元的军机构成美军最高等级的A级事故。

事发后，美国总统特朗普在“空军一号”上迅速表态，猜测“可能是燃油质量不好”。然而，后续调查结果显示，两架坠毁战机使用的燃油与其他正常飞行的舰载机来源相同，且实验室经过三天检测未发现燃油质量问题。这一结论让美军陷入更深的困惑，也让三大疑点浮出水面。
首先，“尼米兹”号航母已服役50年，老旧的装备状态成为安全隐患。这艘1975年投入使用的航母原计划在此次南海任务结束后回国拆解，本次航行实为“谢幕之旅”。早在2022年，该航母就因储水仓泄漏问题中断训练紧急返港。其燃油系统同样隐患重重：2021年美军内部报告披露部分燃油舱存在锈蚀渗漏，输油管道因材质老化出现多处裂缝；2022年甚至发生过航空燃油污染淡水舱的严重事故，导致数千名舰员连续三天断水。在南海高温高湿高盐的环境中，海水湿气可能渗入油箱，盐雾会腐蚀管道产生铁锈，这些污染物对飞机发动机具有致命威胁。
其次，航母人员长期超负荷部署带来的身心疲惫不容忽视。“尼米兹”号今年3月离港后，先在中东地区执行了近半年高强度战备任务，随后马不停蹄转赴南海。截至事发时，这次海外部署已持续7个月，远超美军航母人员6个月的常规极限。与此同时，美军还面临高水平士兵流失严重、新兵训练时长不足等结构性问题。更严峻的是，近期美国政府停摆导致军费发放延迟，部分军人家庭不得不依靠贷款和救济站度日。在这种状态下，官兵执行任务时难免出现疏忽，连起飞降落等常规操作都可能遗漏关键步骤。
第三，该海域不仅水文条件复杂，高温高湿高盐的特点还会加速装备腐蚀。然而，美军仍坚持在此保持高强度存在，这背后暴露出的是其全球战略与后勤保障能力之间的脱节。历史上美军就曾多次因燃料污染导致事故：2019年有内部警告称受污染燃料会引发故障；2022年F-35坠海调查中也发现燃油系统存在杂质。虽然美军有严格的燃油检测流程，但在远离本土的南海，这些程序很容易因补给线过长而打折扣。
值得注意的是，中国外交部在事发后迅速表态，称“如果美方提出需求，中方愿提供协助”。这一姿态与美军急于寻找解释的态度形成鲜明对比。特朗普的“燃油说”虽一度引发关注，但最终被调查结果否定。
美军长期存在的结构性问题。一边是“尼米兹”号这样的老旧平台已接近物理极限，另一边是“福特”级新航母问题频发——其电磁弹射器在747次试验中出现10次严重故障，连F-35C都无法安全起降；11部弹药升降机中仅有2部能正常使用。这种青黄不接的困境，与官兵疲惫、后勤薄弱等问题交织在一起，共同构成了所谓的“南海魔咒”。