美国是当今世界各国公认的“空中霸主”，根据英国《国际飞行》杂志的统计数字显示，美国现役机队的规模达到了13232架之多。如此庞大的军机数量，别说是中小国家，就是中俄这样的世界级大国，与之相比也显得有几分“寒酸”。排名第二的俄罗斯军机数量为4143架，排名第三的中国军机数量约为3260架，两国军机数量的总和，也只有美军的56%左右。不过在某些局部领域，中国或有望反超美国。

澎湃新闻援引美国《战区》网站报道称，美国的战斗机数量优势最早可能在2027年被中国超越，即解放军将是全球拥有战斗机数量最多的一支力量。有意思的是，美国空军参谋长查尔斯·布朗也做出过类似的预测，结论基本一致。

事实上，美军13000余架各类战机中，真正的一线作战飞机数量为3400架左右，去掉各类直升机、攻击机和电子战机等，战斗机的数量约合2700余架。而从美国空军拟定的“未来几年防御计划”（FYDP）来看，在2023财年至2027财年间，将有1463架军机退出现役。新采购计划仅为467架，这将导致美军“损失”997架军机。虽然减少的不仅仅是战斗机，也包括了各种辅助机型，但是战斗机的确是美军削减的“大头”之一。

按照计划，美军未来将把战斗机机型缩减为F-35隐身战机、F-16战斗机、F-15EX战斗机、第六代战斗机NGAD和A-10攻击机这五种。为此，美国空军要在2026财年之前，退役421架战机，包括234架F-15、124架F-16和63架A-10。届时，美国空军的战斗机数量将锐减到2296架，而美国海军航空兵和海军陆战队航空兵也面临着战斗机减少的麻烦。

不仅如此，关于美国空军制定的304架新型战斗机采购计划，无论是五角大楼还是国会，似乎都有意对其进行削减。举例来说，美国空军在2022财年计划采购48架F-35隐身战机，但是到了2023财年，就减少到了33架，到了2024财年将进一步减少到29架。美国空军部长已经明确表示，原本1763架的F-35采购计划将会下调。至于全新的F-15EX，美军本打算在未来10~12年内采购144架，但这项计划也受到了国会的质疑，多位议员要求减少采购这款“上一代战机”……

美国的战斗机数量不断下降，与之形成鲜明对比的是，中国的战斗机总量则在不断增加。据英国《国际飞行》估算，2020年时的中国战斗机数量已达到1500余架，且中国的战斗机工业仍维持着旺盛的产能。可能很少有人了解这样一件事：冷战结束30年后，如今仍能以每年100架以上的产能制造战斗机的国家，只有中国和美国。排在第三位的俄罗斯在顶峰时期的战斗机产能，也只有年产量90架左右，平均每年的产量则维持在60~70架。

据此计算，到了2027年，中国有望新增600架各型战斗机。即便老旧的歼-7和歼-8批量退役，也不会阻止我们的可用战斗机规模增长之势。未来美国的战斗机数量究竟是会被中国超越，还是要继续维持全球第一，2027年或将成为中美之间的一个重要节点