洲际导弹打完没几天，中国另一股战略力量，把压力送到了美国本土。
解放军前脚当着全世界的面往太平洋方向发射了一枚洲际弹道导弹，后脚就有人拍到运油-20空中加油机和轰-6N战略轰炸机进行空中加油训练的画面。
【运油-20空中加油机和轰-6N轰炸机合训】
很显然，那枚飞了12000公里的洲际导弹只是中国战略威慑力量的冰山一角，在外界没有注视的地方，中国空军同样在磨炼打击美国本土的能力。
此次曝光训练的运油-20与轰-6N就是一个例子。虽然轰-6N与原版图-16轰炸机的差别已经到了除了外形差不多，其他都大相径庭的水平。但也正是因为这个中型轰炸机的体量，导致中国不管怎么升级改进轰-6，都无法根治轰-6轰炸机航程短、作战半径不如美俄战略轰炸机的性能短板。
【解放军试射的洲际弹道导弹】
这使得在外界看来，中国虽然拥有基于海陆空三大运载体系的“三位一体”核打击能力，但和美俄那种海陆空体系互相协同、强强联合的“三位一体”不同，中国空军的战略打击能力只是解决了有无问题。
对比火箭军和海军的核威慑体系，空军的投送能力差、投送距离短，除了在战略机动与部署能力上略占优势外，鲜有其他亮点可言。
【中国海军的094型战略核潜艇】
具体到美国那边的反应就是，在几乎所有的开源情报机构都在关注中国推进的核武库现代化工作时，火箭军的“风力发电机”和海军的新一代潜射洲际导弹都吸引到了大量的关注目光，相关分析更是层出不穷。可聚焦在空军身上的视线却少得可怜，为数不多的分析也是强调轰-6在亚太地区的战略价值，并没有上升到对美战略威慑的水平。
可以说，轰-6航程上的短板严重制约了解放军空中战略打击能力的建设。而这也意味着当解放军有能力去解决这一问题时，此前对轰-6缺乏重视的美军也势必会在这一问题上，被解放军打一个措手不及。
运油-20与轰-6N的组合，起到的就是这般作用。得益于国产发动机与更进一步的机内空间优化，轰-6N战略轰炸机的航程已经可以达到7000-8000公里级，折算成作战半径能够超过3500公里。
【解放军的运油-20空中加油机】
同时相比于轰-6K等其他改进型，轰-6N在机头处加装了额外的受油管，让其可以在运油-20的协助下进一步提升航程性能，
即便是最保守的估计，轰-6N的最大航程也有能力在加油作业后超过9000公里，接近1万大关。乐观一些的话，11000、12000也不是没有可能。
要知道前些天解放军打的洲际导弹也就12000公里的射程，走北极航线的话完全可以覆盖美国全境。而走太平洋航线虽然有些绕远，但也足够轰-6N飞到美国西海岸了。
更不用说，轰-6N的性能优势不只有航程，还有能够挂载空射高超音速弹道导弹的挂载能力。外界普遍认为在轰-6N飞行高度与速度的加持下，这枚只能挂在机腹的“巨弹”能够打击1500公里外的目标。
【轰-6N发射空射高超音速导弹想象图】
而这也意味着只需一次加油，轰-6N就能够带弹打击夏威夷。来回两次都加油，圣迭戈、旧金山、西雅图等西海岸城市，都将处于解放军空中战略打击能力的覆盖范围内。
这对于五角大楼来说当然不是什么好消息，因为美国建立的中导拦截体系是针对洲际弹道导弹的，很难拦截这种飞行高度低、弹道难预测的战术级高超音速武器。
而且如果轰-6N能够和运油-20配合威胁到美国本土，那么这意味着澳大利亚、阿拉斯加等美国岛链体系的几个大后方阵地也不再安全。
要知道轰-6N同样可以挂载常规导弹执行战术打击任务，而如果这些后方阵地在战时被轰-6N“千里点穴”的话，一线的西太美军就是在战前准备地再充分，也可能在战时出现一触即溃的情况。
此外还有一点值得注意，那就是今天的中国空军是一支拥有至少200架轰-6系列战略轰炸机的部队，其中的轰-6N虽然只占一小部分，但也有几十架的规模。
【轰-6N轰炸机双机编队】
同时这也意味着，想要让如此规模的机队具备对美国本土的战略打击能力，解放军怎么也得建立一支规模相当的运油-20部队，不然能够用于威慑任务的轰-6N可能一只手都数得过来，实际威慑价值聊胜于无。
这很可能也是为什么轰-6N和运油-20都已经服役了几年时间，却鲜见两机搭配训练的画面的原因。这两种机型都算是相当“新”的装备，数量不够的话自然是难担对美战略威慑的大任。
反之，这也意味着当运油-20越来越多地开始和轰-6N合训时，说明中国空军空中加油机部队的规模已经有了大幅增长。
这是中国空军进一步走出去的基石，向战略空军转型的基石。而等到我们自己的隐身战略轰炸机服役，第六代战斗机亮相后，这支力量将可以让这些军机向外飞得更远，将中美两国的博弈棋盘从亚太地区推到西太平洋乃至中太平洋上。