英国《金融时报》近日报道，美国将从冲绳撤出永久性F-15战斗机部队，美国空军计划用一支“轮换”部队取代其位于日本冲绳的全部约100架F-15战斗机，一些美国和日本官员担心这一转变将向中国发出一个关于威慑的危险信号。据六名知情人士透露，空军计划退役两个长期驻扎在冲绳基地的老鹰F-15中队。这一决定在日本政府和五角大楼的一些部门引发了恐慌，因为空军不打算在短期内以永久存在取代他们。

美国空军如此计划撤出100架F15战斗机，这会短期内让美国的第一岛链出现空军战力的巨大空虚。美国太平洋空军前副指挥官戴维·德普图拉（David Deptula）表示：“向中国传达的信息是，美国并没有认真考虑扭转其军事力量的下降。”。“这将鼓励中国人采取更戏剧性的行动。”美国企业研究所（American Enterprise Institute）的亚洲问题专家埃里克·塞耶斯（Eric Sayers）表示，空军在没有明确的长期计划的情况下结束了长期存在，这“令人担忧”。

而美国空军计划从阿拉斯加向冲绳基地派遣第五代F-22战斗机，在F-15明年离开该基地后，将进行六个月的轮换。但一些人表示，该部队尚未制定出未来的轮换方案，这引发了对可能出现的差距的担忧。空军表示，出于安全原因，无法讨论该计划，但空军发言人安·斯特凡内克（Ann Stefanek）表示，将“继续做好准备，支持我们的美日联盟，这是印度洋太平洋安全的基石”。显然美国空军的计划，被批评人士看来，此举似乎破坏了五角大楼关于中国是“步调威胁”的口头禅。

显然在这些批评人士眼中，美国空军的计划分明就是在给中国释放一个所谓的错误信号。那就是美国在西太平洋地区的空军实力大大锐减，这对于中国来说可能认为是一个解决国家统一进程的很好契机。当然这种看法只是美国批评人士的认为，并不代表中国对此是这样判断。专家埃里克·塞耶斯表示，部分问题在于五角大楼正在向欧洲派遣先进的战斗机，并将其提供给美国的国民警卫队和预备队。言外之意就是美国抽调亚洲的空军力量，只会给亚洲对手带来更大的回转空间。

虽然美国空军方面对日本盟友进行安抚，并声称不会存在衔接间隙问题。德普图拉却认为，“他们不会进行足跟到脚趾的更换，”他说。“这就是他们进行旋转的原因。前五角大楼官员克里斯托弗·约翰斯通（Christopher Johnstone）是CSIS智囊团的日本问题专家，他表示此举时机不好。他表示：“当所有人都关注台湾时，这向东京发出了一个令人担忧的信号，表明美国的承诺。”其实他们无非就是表达一个信号，即使美国派出F-22战机，也不会形成很好的衔接，一定会出现美国战机空虚的空档期。

约翰斯通表示，真正的“脚后跟到脚尖”轮换计划将大大减少担忧，但五角大楼必须确保这一点。可是在日本人看来，美国国防部恐怕不会那么稳固。悉尼大学美国研究中心主任迈克尔·格林表示，此举将波及日本以外的地区。他表示：“美国盟国已经对中国空军的战术空中态势感到担忧。”“他们会非常关注这一点。”高雄大学（Takushoku University）的国防专家佐藤平（Heigo Sato）表示，F-22将缓解人们的担忧，但如果空军无法取代F-15，“美国军方的可信度可能会受到质疑”。

面对一些专家的质疑，显然也有一些专家给予了美国轮换模式的肯定。退役海军上将、前五角大楼亚洲事务高级官员奇普·格雷格森（Chip Gregson）表示，在美国训练并轮换部署的部队有时效率更高，不会像人们长期离开部署在海外的部队那样不断发生人员流失。格雷格森说：“这是一支在六、七个月内日复一日保持一致的球队和一支不断变化的球队之间的区别。”乔治城大学中国问题专家埃文·梅德罗斯（Evan Medeiros）表示，轮换存在还有另一个好处，因为嘉手纳容易受到中国导弹的攻击，但轮换姿态在东京会被视为美国承诺的降低。

虽然美国的一些专家对于这种轮换制度表示质疑，也有一些专家对于这样的制度也表示出肯定，但是总体上来说，美国的实力已经下降了。美国现在没有过多的能力去保护欧洲，于是就想抽掉亚洲的军事力量来增援欧洲方向。美国试图通过F22战机中队的轮换，来实现对亚洲对手的现实威慑。然而亚洲大国却装备着性能并不低于F22的第5代隐身战斗机，并且其反击能力足，可以让2000公里范围内的美军基地化为废墟。其实美国在第一岛链部署再多的战斗机，在真正的战时，恐怕也不会发挥出多大的效能。