中国古人靠一条河，把南方的米送到了北方；如今，一条新河的计划，正横空出世——但这回不是中国挖，而是沙特。

2025年5月，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼在一次经济论坛上语出惊人：沙特将启动一项连接红海与波斯湾的超级运河计划，而灵感，正是来自中国的大运河。

这不是一次普通的模仿秀，而是一场千年智慧与现代野心的跨国接力。

可沙漠里挖河，真的只是为了航运？

中国的千年运河，沙特的百年赌局

在沙特王储提出运河计划之前，中国的大运河早已成为全球工程界的“活化石”。

这条始建于隋朝、全长近1800公里的水路，穿越华北平原、连接南北经济，曾让“南船北马”成为现实。

如今，它不仅活着，还活得比很多现代工程更有活力。

2022年，中国大运河年货运量高达4.3亿吨，是苏伊士运河的三倍，而且全线实现数字化：AI预测水位、智慧闸门、自动调度，连水都能“自己拐弯”。

这就是沙特看中的东西：不仅是运河本身，更是一整套深藏在水道背后的系统工程。

沙特的计划看起来像在做梦，他们不仅想挖一条400公里长的人工运河，穿越沙漠山地，把红海和波斯湾直接连起来，而且目标直指全球航运大动脉——绕过霍尔木兹海峡。

为什么要绕？因为霍尔木兹海峡是伊朗的“门口”，一旦局势紧张，沙特的石油出口就得看邻居脸色。

而这条新运河，将让沙特拥有自己的“出海口”，不再被地缘政治卡脖子。

这也是沙特“2030愿景”的一部分，他们不想再当一个只靠卖油过日子的国家，而是要把自己变成“中东版新加坡”——一个全球物流、金融和政治的多边枢纽。

听起来像是沙漠里的乌托邦，但沙特不是空口说白话。他们已经在西海岸推进超级新城NEOM，投资高达5000亿美元，而且这条运河，刚好穿过NEOM核心区域。

换句话说，他不是挖一条河那么简单，而是在造一条“国家动脉”。

而这条动脉的“血管设计”，沙特看上的正是中国的“中医手法”。

运河不是“挖水沟”，是“挖格局”

沙特的运河计划一出，西方媒体先是笑，然后开始紧张。

这条运河一旦落地，从亚洲到欧洲的船只将不必再绕远路或交过路费给埃及，直接在沙特境内“走捷径”。

运输时间节省7天，成本下降15%，这对全球航运格局是实打实的重构。

而且，这不是沙特“单挑”，而是“组团”。

沙特已与中国探讨成立联合工程公司，由中国提供技术和管理体系，沙特负责出资和地面协调。

项目团队中甚至有15名在中国受训的工程师，直接对接中国的水利标准和施工经验。

这不是第一次中沙合作，但这次的分量不一样。运河不是港口，不是高速，也不是桥。它是一条能让国家战略肌肉成型的“基建长链”。

从技术角度看，沙特的地理条件堪称“地狱模式”：高温、干旱、沙漠、岩层，几乎每一项都能把一般工程公司逼疯。

但中国企业已经在类似环境下干出了成绩：中巴经济走廊、埃及新行政首都、非洲多国水利项目……这些经验正是沙特最看重的。

法国苏伊士集团、美国贝克特尔公司也都在积极争取分一杯羹，但价格高、效率低、政治条件多，成了他们的“短命理由”。

反而是中国，靠着“不干涉、讲效率、会吃苦”，成了沙特眼中的“靠谱搭子”。

如果说苏伊士运河是欧洲人对殖民时代的纪念碑，那沙特这条运河，很可能成为“一带一路”在中东落地的地标性作品。

而且，中国不仅提供“挖运河”的技术，更提供了一种“运河思维”：怎么把一条水道，变成一个国家的经济主动脉、地缘杠杆和文化象征。

从地理通道到战略通道，谁来定义“下一个运河时代”？

沙特不是唯一一个还在“做运河梦”的国家。

泰国的克拉运河项目、土耳其的伊斯坦布尔运河、尼加拉瓜的美洲运河……这些沉寂多年的“世纪计划”，都因为沙特的计划被重新提上了日程。

基础设施的“新黄金时代”可能真的来了，但和以往不同，这一次的主角，不再是西方。

过去，运河是殖民者的工具，从苏伊士到巴拿马，哪一条不是大国博弈的“标配”？

但今天，全球南方国家开始主动拿起“铲子”，要为自己挖出新的路径，不再依赖传统大国安排的航道。

而中国，正处在这个“新通道革命”的中心。

一方面，中国已经是全球最大基础设施输出国，70%的大型跨国水利项目采用中国标准，超过60个国家的港口改扩建也与中国企业有关。

另一方面，中国提出的“一带一路”，本质上就是“连通”战略。而沙特的运河计划，正好踩中这个节奏点：它既是中沙合作的新平台，也是“一带一路”向中东腹地推进的新节点。

从这个角度看，中国的角色不仅是技术出口方，更是“路线设计师”。

这场关于“全球通道”的新竞赛，不只是比谁挖得快、挖得深，而是看谁能把一条运河变成一条国家命运线。

沙特提出了构想，中国提供了解法，而世界，正在被重新勾勒。

结尾

一条河，能连接的是水路，也能连接文明；能承载的是货物，也能承载梦想。

中国的大运河，千年前就把南北变成一家；今天，沙特也想靠一条运河，打通未来的经济动脉。

这场“水道外交”，不仅让世界看见了中国方案的硬实力，也让越来越多国家意识到：真正的大国，不是谁喊得响，而是谁能铺得远。

运河时代没有结束，它只是换了主角。