斯里兰卡，一个在印度洋上挂着、像滴眼泪似的岛国。这地方位置绝了，处在东西方航运的“腰眼”上，谁要是能在这儿有个落脚点，那可是相当舒服。
咱们中国和斯里兰卡的关系，那得从郑和下西洋那会儿说起了，几百年的交情。最近这些年，咱们本着“一带一路”共同发展的想法，帮他们在南边建了个大港——汉班托塔港。
本来是件双赢的好事，结果呢？硬是被人搅合成了一出国际大戏。主角有三个：急于发展的斯里兰卡，提供帮助的中国，还有一个在旁边盯着、心里五味杂陈的邻居——印度。
话说回来，这汉班托塔港，最早可不是我们主动要建的。2005年，斯里兰卡当时的总统马欣达拉贾帕克萨，雄心勃勃，想在家乡搞基建，拉动经济。他第一个找的不是咱们，而是印度和日本。结果呢？印度瞅了瞅，摆摆手，说风险太大，不干。日本也表示没啥兴趣。
这项目就这么悬着了。后来斯里兰卡找到了咱们，希望我们能帮忙。咱们评估了一下，觉得这地方战略位置确实不错，就答应了。中国进出口银行提供了大约15亿美元的商业贷款，注意，是商业贷款，不是白送的援助，利息也是国际市场上正常的水平。
港口是建起来了，一期二期，搞得漂漂亮亮，码头能停巨轮。但问题来了，一个港口光有码头没用啊，你得有配套的工业区、物流仓储、补给设施，不然船来了卸完货就走，啥也留不下。斯里兰卡当时国力有限，这些配套根本跟不上。
结果就是，港口建成后，连续好几年都在亏钱。有数据说，光运营就亏了3亿多美元，斯里兰卡政府眼瞅着这港口从“香饽饽”变成了“烫手山芋”，每年还得往里贴钱维护，本来就不富裕的外汇储备更是哗哗地往下掉。
到了2017年，斯里兰卡实在是撑不住了。怎么办？他们主动提出，希望中国企业能接手运营。于是，经过多轮商业谈判，斯里兰卡政府和中国招商局港口控股公司签了个协议。
核心内容就两条：
1.中国招商局港口出资11.2亿美元，获得汉班托塔港70%的股权。
2.租用港口及周边土地，租期99年。
这11.2亿美元对当时快要“断炊”的斯里兰卡来说，简直是救命钱。他们立马拿这笔钱去补充外汇储备，偿还其他马上要到期的国际债务。你看，这事儿从头到尾，都是一个商业行为。一个亏损资产，通过市场化的方式，找个有能力、有资源的伙伴来盘活，再正常不过了。
而且，咱们接手后，效果立竿见影。凭借着咱们在全球的航运网络，各种货轮开始往汉班托塔港跑。2018年，港口吞吐量就翻了四倍多。到了2020年，已经达到了180万吨，成了印度洋上一个重要的转运枢纽。旁边的工业园也开始招商引资，纺织、物流企业都来了，给当地创造了大量就业。斯里兰卡政府每年还能从港口的盈利里拿分红。这本来是个皆大欢喜的局面。
但是，印度不高兴了。
汉班托塔港离印度南部就几百公里，简直是顶在脑门上。印度一直把印度洋看作是“自己的洋”，现在中国在这么关键的位置上有了一个运营的港口，印度心里就犯嘀咕。他们媒体天天炒作，说这是中国的“珍珠链战略”，是要把印度给包围起来。
这种焦虑，在2019年斯里兰卡大选后，达到了一个顶点。
当选的新总统，叫戈塔巴雅拉贾帕克萨，是之前那个力主建港的总统马欣达的亲弟弟。按理说，他应该会延续他哥的政策吧？但政治这东西，好玩就好玩在它的不确定性。戈塔巴雅上台后，面临着国内巨大的经济压力和外债问题，他需要找个新的“靠山”。
他把目光投向了印度。印度总理莫迪第一时间打电话祝贺，还热情邀请他访问。戈塔巴雅也投桃报李，上台没几天，就公开表态，说：“把汉班托塔港租给中国99年，是个错误，我们必须和中国重新谈判，把它拿回来！”
这话一出，印度媒体跟过节一样，大肆报道，说这是斯里兰卡在纠正错误，是区域力量的再平衡。紧接着，斯里兰卡外交部还真就给咱们大使馆发了照会，正式提出，要求终止99年的租赁协议，归还港口使用权。
这架势，看起来是要动真格的了。
咱们这边接到照会，倒也没慌。国际交往，尤其是商业合作，最讲究的就是契约精神。白纸黑字签了字的合同，具有法律效力，不是谁一拍脑袋就能撕毁的。
很快，双方在科伦坡坐到了谈判桌前。我方代表，主要是律师和商务人员，没说太多别的，直接把当初签订的合同摊开在了桌上。
合同里有一条写得清清楚楚：如果斯方单方面终止协议，需要承担什么样的后果。
这个后果，可不是说一句“对不起”就完事的，而是要赔偿巨额的违约金。这笔钱是怎么算的呢？非常复杂，但主要包括这么几块：
投资本金：当初我们投的11.2亿美元，你得还给我。
运营损失：我们接手后为了盘活港口，投入的人力、物力、设备改造，这些钱你得赔。
机会成本和预期收益损失：这是最大的一头。合同是99年，你现在提前终止，等于剥夺了我后面几十年的合法收益。这部分损失，要按照港口目前的盈利能力和未来的增长预期来计算。
咱们的律师团队把这些一项项列出来，经过初步估算，总的违约金，金额高达上百亿美元。
这个数字一报出来，斯里兰卡那边谈判代表的脸都白了。上百亿美元是什么概念？当时斯里兰卡全国的外汇储备，也就那么几十亿，还大部分都是借的。把整个国家卖了都凑不齐这笔钱。
他们也想过找印度帮忙，可印度虽然口头上支持，又是给援助又是给贷款，但从来没说过会帮斯里兰卡出这笔天文数字的违约金。让印度真金白银掏一百多亿出来，去填一个别人合同的坑，印度自己也不傻。
这下，戈塔巴雅政府彻底傻眼了。政治上的豪言壮语，在冰冷的商业合同和巨额违约金面前，显得那么苍白无力。
折腾了不到一个月，这事儿就悄无声息了。2019年12月20日，戈塔巴雅总统改口了，他对媒体说，汉班托塔港的协议是纯粹的商业性质，不会再进行重新谈判。之前发出的照会，也灰溜溜地撤了回去
一场由地缘政治焦虑煽动起来的风波，最终被一份严谨的商业合同给拍了回去。
这事儿给咱们，也给所有在海外投资的企业提了个醒：亲兄弟明算账，商业合作，必须要把丑话说在前面，把所有条款都落实到纸面上。只有完善的法律文件，才是保护自己利益最坚实的盾牌。
到了今天，汉班托塔港在中国公司的运营下，已经成为南亚地区最繁忙的港口之一，滚装船业务量全球领先。它不仅为斯里兰卡带来源源不断的外汇收入和就业岗位，也成了“一带一路”上一颗闪亮的明珠。
而斯里兰卡，在经历了2022年国家破产的至暗时刻后，也慢慢开始恢复。他们现在比谁都清楚，在国家利益面前，任何外部势力的挑拨和煽动，最终都得让位于现实的经济账。汉班托塔港这个会下金蛋的母鸡，他们现在宝贝着呢。
所以说，国与国之间，可以有远近亲疏，但根本上还是利益。想靠着某些国家的支持，去损害另一个合作伙伴的核心利益，最终往往会发现，自己只是大国博弈棋盘上的一颗棋子，真正到了需要埋单的时候，谁也靠不住，能靠的，只有自己对规则和契约的尊重。