烏克蘭人的胃口確實大,找美國要A-10攻擊機,一張嘴就是100架。
據美國《戰區》網站報道,近日,烏克蘭國防部長列茲尼科夫向外界透露了烏克蘭向美國索要A-10攻擊機的事。他說,當時,烏克蘭突然面臨俄羅斯的進攻,於是想找美國要100架A-10。這個數字也不是亂開的,他們做了功課: 在「飛機墳場」中有49架A-10A和51架A-10C,美國空軍還有281架A-10C在服役
。所以,或許在他看來,烏克蘭索要100架A-10也並不算「獅子大開口」。
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但是,美國防長奧斯汀卻斷然拒絕了烏克蘭的要求,說這「根本不可能,也不現實」。到了今年7月,美國空軍部長肯德爾又暗示,美國同意給烏軍一批A-10攻擊機,不過在9月,他卻收回了自己的話。
最近又有消息傳出, 美國國會同意空軍退役21架A-10攻擊機。
現在,這些攻擊機的歸宿究竟是「飛機墳場」還是烏克蘭前線,再一次成為了外界關注的問題。
事實上, A-10攻擊機對於如今的美國空軍來說確實有些雞肋
。
一方面
,A-10在海灣戰爭等戰爭中展現了很高的攻擊效率,取得了不俗的戰果。作為「主戰坦克克星」,它帶有30毫米GAU-8/A復仇者轉管加農炮,還可以掛載最多11枚導彈、精確制導炸彈、火箭彈等武器,而且維護簡單,非常適合烏克蘭空軍對俄軍的坦克裝甲部隊展開空對地打擊。烏克蘭也正是看中了這一點,想藉助A-10阻擋甚至摧毀俄軍的「鋼鐵洪流」。
(投彈中的A-10攻擊機)
(俄軍的「鋼鐵洪流」)
但另一方面
,美國空軍也不得不承認,這款已經於1984年停產的飛機對於美國用處並不大,尤其是在與中國和俄羅斯的大國對抗中。所以美國空軍一直計劃在五年內讓A-10完全退役,省下的維護費可以讓他們多採購幾架F-35A戰鬥機。
(美國空軍想多買幾架F-35A)
而且, 把A-10攻擊機送給烏克蘭還存在一些現實問題
。
首先,想湊出足夠數量的A-10並不容易
。
很多A-10的保養狀況並不好,即將退役的21架也存在着一些問題,「飛機墳場」中的100架幾乎都不可能飛行,有很多早已經被拆成了備件。
其次,A-10攻擊機確實已經老舊,對烏克蘭的幫助沒有那麼高。
A-10的技術層次太低,也就只能欺負欺負小國,如果一個國家有足夠的地面防空火力,那A-10就沒有那麼有用了。俄羅斯雖然至今打得很拉胯,但是恐怕也還沒淪落到會被A-10打得落花流水的地步,美國媒體覺得A-10可以改變俄烏戰場現狀,無非也就是一種「自賣自誇」罷了。
(已經老舊的A-10攻擊機)
再次,烏克蘭的胃口正在變大,美國人卻需要謹慎決策
。
沒能得到A-10後不久,列茲尼科夫又說,A-10不滿足烏克蘭的需求,他們現在想要F-16。之後,他們又說還想要美國提供MQ-1C灰鷹無人機。這些請求都已經被美國拒絕。對於美方來說,轉讓固定翼飛機雖然可以在折騰俄羅斯的同時處理舊裝備,但是更可能會讓華盛頓和莫斯科之間的緊張局勢直接升級,尤其是考慮到烏克蘭可能使用美國飛機攻擊俄羅斯腹地,就讓美國政府不得不更加謹慎。
(烏克蘭想要的MQ-1C灰鷹無人機)
總而言之,雖然幾個月以來,美國對於「給烏克蘭什麼武器」的立場有所改變,比如從只提供防禦性武器到提供「海馬斯」和「愛國者」系統,但目前來看,「 不提供固定翼戰鬥機」可能是美國在軍事援助烏克蘭問題上的底線。