最近一段時間，印度的第一艘國產航母維克蘭特號完成了一個周期的海上試航。按照印度軍方的說法，對這艘航母的技術性能和實操表現還是比較滿意的。雖然印度海軍距離真正意義上的完全國產化航母還離得遠，可是這並不能夠阻止他們討論下一艘航母該造成什麼樣兒。尤其是在中國已經造出自己的電磁彈射型航母福建艦的情況下，印度軍方感受到了「巨大的壓力」。
印度是第二次世界大戰以後，亞洲第一個擁有航母的國家。在很長的一段時間裡，也是唯一擁有航母的亞洲國家，這個記錄一直到1998年，才被泰國海軍打破。另外，印度海軍的航空母艦在印巴戰爭當中還是發揮了一些作用的，對巴基斯坦構成了嚴重的威脅所以印度海軍對於航母這種兵器的戰略價值和影響力，還是有着比較深刻的認識。
正是在這種認識的驅動之下，印度方面雖然沒有多麼雄厚的財力，也沒有像樣的造船產業，卻還是孜孜以求建立自己的航母力量，寧可花了冤大頭的價格，也要堅持從俄羅斯引進超日王號航母，並且自行生產了維克蘭特號航母。
印度的第3艘航母目前還沒有列入國家計劃，僅僅是海軍界的討論話題，有一些人主張，應該在維克蘭特號的基礎上，建造一艘同樣的型號，這樣技術跨度比較小，風險比較低，還能夠充分利用已經形成的科研成果。
（超日王上的米格29K）
但是在印度軍方內部，有相當一部分實權人物認為應該實現「彎道超車」，直接研發製造一艘65000噸級的航空母艦，並且採用彈射起飛的方式，提高艦載機的起飛重量和航母的飛行甲板運行效率。印媒稱，印度海軍對標的就是中國最新航母福建艦，所以如果彈射型方案最終勝出，軍方必定會採用電磁彈射系統。
如果採用後一種方案，那麼這艘新的航母可以攜帶大約50架作戰飛機，但是價格要比維克蘭特號貴1萬億盧比到1.5萬億盧比。擁有三艘航母對印度海軍來說是有利的，這樣就可以保持一艘航母在崗維修，一艘航母在東海岸應對中國，一艘在西海岸對付巴基斯坦。
這樣的想法當然是很豐滿的，然而現實是，印度沒有辦法靠自己的力量解決兩個重要的問題。
首先是艦載機從哪裡來，印度自行研製的光輝戰鬥機確實能夠在航母上起降，但是它的能力也僅僅此而了。光輝因為機身太小，承載能力有限，幾乎沒有辦法攜帶大噸位的彈藥，航程也有限，這對於海上作戰來說是一個致命的缺陷。
（圖中近處為美軍電磁彈射型航母福特號）
- 印度如果想採用彈射器方案，那麼似乎沒有地方去尋找供貨商，俄羅斯自己也沒有彈射器的供應能力。美國自從決定在福特級航母上採用電磁彈射器以後，就放棄了蒸汽彈射器的生產。原本從事這項業務的BW鍋爐公司已經把生產線關閉了。印度海軍要是希望這個公司重啟生產線，需要支付的費用可能是個無底洞。而且鍋爐公司還未必能夠找到合適的員工技師和零配件供應商，把生產線重新啟動起來。
（大黃蜂的滑躍試驗）
至於電磁彈射器，目前也只有中國和美國可以建造。就算中國願意出口，印度是萬萬不願意也不敢接受的。而美國的彈射器尺寸比較大，未必能裝在65000噸級的航母上。
如此看來，印度的下一艘航母就算列入國家計劃，恐怕也只能採用滑躍起飛的方案。這樣的話印度方面就會面臨非常尷尬的局面，是繼續向俄羅斯引進米格29K戰鬥機呢?還是重新求購蘇33艦載戰鬥機。或者是轉向美國，購買F/A-18大黃蜂，又或者是從法國引進陣風戰鬥機的艦載版。聽起來選擇琳琅滿目，但實際上任何一個選項都是資金上的無底洞。
俄羅斯的米格29K早已經停產，印度作為唯一的客戶要想繼續購買米格29。就必須承擔起維持整個生產線的費用。如果購買蘇33，等於又在裝備訓練中添了一種型號，由此帶來的訓練、管理、維護、保養問題必須重啟爐灶。F/A-18是美國目前重點向印度推銷的艦載機，波音公司甚至搭建了一個滑躍甲板，來向印度方面證明，F/A-18是可以滑躍起飛的。印度空軍已經購買了一批陣風，那麼如果印度海軍向法國達索公司求購艦載型的話，議價空間會比較寬鬆。但是無論美式裝備還是法式裝備，肯定會比俄羅斯裝備要昂貴得多，而且必須配套引進相關的維護維修設施和零配件。
有這麼多困難擋在面前，印度的下一艘航母，什麼時候才能確定設計，什麼時候才能進入開工，可能是一個需要耐心等待的話題。